Publikacja jest podsumowaniem badań rozwoju gospodarczego oaz Liwa, leżących na obszarach pustynnych w emiracie Abu Zabi. W kolejnych rozdziałach opisano procesy zachodzące w sektorze rolniczym, przemysłowym, turystycznym oraz zmiany demograficzne, które – co wyjątkowe – nie pociągają za sobą zmian w tradycyjnym wzorcu kulturowym. Z tekstów i towarzyszących im licznych zdjęć, map i rycin wyłania się obraz świata, który staje się w szybkim tempie luksusowym „żywym skansenem” dla rodowitych Emiratczyków i miejscem „eksploatacji” imigrantów z biedniejszych krajów sąsiednich, z Azji Południowej i wielu innych.

Jest to pierwsza od ponad 30 lat monografia poświęcona tym tak dynamicznie zmieniającym się w ostatnich latach obszarom. Jej autorami są pracownicy, doktoranci i studenci Instytutu Studiów Regionalnych UW. Książka ta jest ważną lekturą zarówno dla studentów i badaczy geografii rozwoju i arabistyki, jak i osób zainteresowanych różnorodnością problemów dotyczących krajów arabskich.

Kontakty północnej części Półwyspu Arabskiego z Europą zapoczątkowali w XVI wieku portugalscy kupcy, którzy jednak nie ingerowali w życie lokalnych władców, zwłaszcza tych mieszkających na pustyni. Handel z wybrzeżem pozwalał jednak, poczynając od XVI wieku, na rozwój gospodarczy i społeczny oaz Liwa, wspierając wzrost politycznego znaczenia zamieszkującej w tej części Półwyspu Arabskiego konfederacji plemiennej Bani Jas (Bani Yas).
Do czasu odkrycia ropy naftowej oazy takie jak Liwa czy Al-Ajn były znacznie aktywniejsze i zamożniejsze niż miasto Abu Zabi. Zwłaszcza lepiej zniosły kryzys lat 30. XX wieku, związany z wprowadzeniem przez Japończyków na światowy rynek sztucznych pereł. Rodziny zajmujące się połowem i handlem naturalnymi perłami w Abu Zabi zaczęły gwałtownie biednieć i wracać do oaz, także do Liwy. Na początku XX wieku szacowano liczbę Bani Jas na ok. 12 tys., z czego 2 tys. prowadziło koczowniczy tryb życia, a w oazach Liwa mieszkało ok. 5 tys. osób.
Odkrycie i eksploatacja od 1962 roku ropy naftowej przyniosły wzrost zamożności kraju i małe, biedne połacie terenów zielonych w oazach, dużym nakładem kosztów, zmieniono na bujne ogrody. Szejkowie deklarują: "Cenimy nasze środowisko, ponieważ jest integralną częścią naszego kraju, historii i dziedzictwa".
(Z Wprowadzenia)

*********

Dr hab. Izabella Łęcka – pracownik Instytutu Studiów Regionalnych i Globalnych Wydziału Geografii i Studiów Regionalnych Uniwersytetu Warszawskiego. Po studiach w Warszawie i Kairze odbyła staż w Kent State University w Stanach Zjednoczonych. Od ponad 20 lat zajmuje się problematyką krajów rozwijających się. Współpracowała z ośrodkami naukowymi w Stanach Zjednoczonych, Niemczech, Kanadzie, Francji i Portugalii. Podejmowała liczne wizyty studyjne w krajach Afryki Północnej i Bliskiego Wschodu. Uczestniczyła w zespołowych badaniach terenowych w Turcji, Egipcie i Zjednoczonych Emiratach Arabskich. W ZEA, wspólnie z Robertem M. Arthurem, kierowała zespołowymi badaniami w oazach Liwa (Abu Zabi), a ostatnio w emiracie Ras al Chajma. Od 2001 roku należy do European Association for Middle Eastern Studies (EURAMES).
Autorka haseł dotyczących Afryki Północnej i Bliskiego Wschodu do "Wielkiej Encyklopedii PWN" (2001–2005) oraz podręczników do geografii dla szkół ponadgimnazjalnych. Opublikowała m.in.: "Woda a choroby tropikalne. Wpływ inwestycji wodnych na rozwój chorób pasożytniczych człowieka" (1999), "Wielofunkcyjny rozwój obszarów wiejskich" (2002), "Globalizacja a zdrowie publiczne" (2007) oraz "Telemedycyna w krajach tropikalnych i subtropikalnych Azji i Afryki. Perspektywa geograficzna" (2011).

• rozwój gospodarczy
• obszary pustynne
• Zjednoczone Emiraty Arabskie
• Abu Dhabi
• oazy Liwa